Гончие собаки — это одна из древнейших и наиболее специализированных групп охотничьих пород, чья главная задача — найти зверя по следу и с голосом преследовать его до полного изнеможения или выхода на охотника. Их уникальная работа требует особых физических и психических качеств.

Основные признаки гончих собак

Гончие обладают рядом характерных черт, которые делают их идеальными для загонной охоты.

Феноменальное обоняние. Это ключевой инструмент гончей. Собака должна уметь различать и держать 'старый' и 'свежий' след, не отвлекаясь на другие запахи.

Незаурядная выносливость и сила. Гон может продолжаться много часов подряд, часто по сложной, пересеченной местности. Собака должна обладать сильной сердечно-сосудистой системой и крепким костяком.

Особый, музыкальный и сильный голос (полаз). Голос гончей — это ее главный 'инструмент связи' с охотником. По тембру и частоте лая охотник определяет, какого зверя преследует собака и на какой стадии находится гон.

Врожденная страсть к преследованию (вязкость). Хорошая гончая не бросает след, даже если устала. Это качество называется 'вязкостью' и высоко ценится.

Способность работать в стае (свальчивость и ровность ног). Гончие часто работают не в одиночку, а группой (сворами). Поэтому важны умение слаженно преследовать зверя ('свальчивость') и одинаковая скорость бега у всех собак в стае ('ровность ног').

Умеренно-злобное отношение к зверю. Собака должна быть азартной и настойчивой в преследовании, но необязательно должна вступать в схватку — ее задача загнать, а не задавить.

Классический экстерьер. Для гончих характерны висячие уши, помогающие 'направлять' запах к носу, сильная шея, глубокая грудь и крепкие лапы.

Количество пород в группе

Количество пород гончих, признанных международными кинологическими организациями, относительно невелико, но существует множество локальных пород и отродий. В реестре FCI (Fédération Cynologique Internationale) гончие и родственные им породы составляют Группу 6, которая включает в себя более 70 пород. Сюда входят как крупные гончие (например, английский фоксхаунд, бигль), так и более мелкие, а также родственные им породы типа далматина или родезийского риджбека. Если же учитывать все непризнанные и местные породы (например, различные виды русских гончих), общее число переваливает за сотню.

Причины формирования группы

Объединение этих собак в отдельную группу продиктовано исключительной специализацией их рабочих качеств.

Уникальный способ охоты. Гончие — это единственная группа собак, чья работа основана на длительном преследовании зверя с голосом. Это кардинально отличает их от легавых (делающих стойку), терьеров (работающих в норе) или борзых (ловящих зверя 'навзрячую').

Общие физиологические требования. Все гончие должны обладать выносливостью, сильным голосом и превосходным нюхом. Эти характеристики являются определяющими для группы.

Специфические рабочие испытания. Для гончих существуют особые правила полевых испытаний и состязаний, где оценивается не только чутье, но и голос, вязкость, паратость (скорость) и мастерство. Эти нормативы едины для пород внутри группы.

Историческое использование в сворах. Многие породы гончих веками разводились для работы именно в коллективе, что наложило отпечаток на их психику и социальное поведение.

Международные обозначения группы

Название группы в разных системах подчеркивает их охотничью специализацию.

FCI (Международная кинологическая федерация): Группа 6 — Scenthounds and Related Breeds (Гончие и родственные породы). Группа делится на три секции: крупные гончие, средние гончие и малые гончие, а также родственные породы.

AKC (Американский клуб собаководства): Группа — Hound Group. В эту группу входят не только гончие, но и борзые.

The Kennel Club (Великобритания): Группа — Hound Group. Аналогично AKC, объединяет гончих и борзых.

РКФ (Российская кинологическая федерация): Следует системе FCI — Группа 6.

Общепринятые нормы для группы

Оценка гончих всегда идет в двух плоскостях: экстерьер и рабочие качества.

Экстерьер: Собака должна быть гармонично сложенной, крепкой, с хорошо развитой мускулатурой. Корпус часто приближен к квадратному формату. Голова с длинными, висячими ушами и выразительными глазами. Важны правильные углы сочленений для эффективного и неутомимого аллюра.

Характер и поведение: В быту гончие, как правило, спокойны и уравновешены. На охоте же проявляется их азарт, самостоятельность и настойчивость. Агрессия к человеку считается серьезным пороком. Они должны быть управляемы, но при этом способны к самостоятельной работе на большом расстоянии от хозяина.

Рабочие качества (полевые дипломы): Это главный критерий для племенных собак. Оценивается: чутье (способность находить и различать след), вязкость (настойчивость в преследовании), полазголос (сила, музыкальность и манера отдачи), паратость (резвость) и верность (несклонность к браку — преследованию случайной дичи).

Здоровье: Крепкое здоровье и выносливость — обязательные условия. Особое внимание уделяется состоянию опорно-двигательного аппарата и сердечно-сосудистой системы.

Содержание и дрессировка: Гончие — не комнатные диванные собаки. Им требуются огромные физические нагрузки и регулярная работа по следу. Без реализации своего охотничьего инстинкта они могут становиться разрушителями или сбегать, увлекшись случайным запахом. Воспитание должно быть последовательным, а социализация — ранней.

Сегодня гончие все реже используются по прямому назначению, но их качества находят применение в спорте (курсинг, байкджоринг) и даже в поисково-спасательной службе. Однако, приобретая щенка гончей, важно понимать ее природную страсть и обеспечивать ей достойную занятость, иначе ее таланты могут превратиться в проблему для владельца.

Шотландский дирхаунд